Cách đây chưa lâu lắm khu đất này là một... nghĩa địa cũ, nhà cửa còn... ẩn nấp bên những gò mả lô nhô. Tôi từ quê lên thành phố luyện thi vào đại học, trọ nhờ nhà ông chú. Căn nhà ở ngoại thành, rộng rãi, phía trước nhiều cây cối, tạo ra một khung cảnh khá âm u. Nhất là vào những đêm mưa gió, không trăng sao, còn thấy cả đom đóm bay lập lòe trước cửa. Tôi nghe đồn cách đây chưa lâu lắm khu đất này là một... nghĩa địa cũ, mới được dọn đi, nhà cửa vừa đây còn... ẩn nấp bên những gò mả lô nhô. Nhà ngoài chú thím, còn hai đứa em. Nhỏ chị học cấp III, thằng em mới lớp 6, tuy là con trai nhưng tính tình có vẻ nhút nhát, e dè. Vì nhà rộng, chú thím chia mỗi đứa ở một phòng. Nhỏ chị ở lầu hai phía ngoài, thằng em cũng phòng phía ngoài nhưng ở lầu một. Chú thím nói tôi ngủ cùng với nó. Đêm đầu tiên, thành phố đón tôi bằng một cơn mưa như trút, mới 9 giờ trời đã tối đen như mực, côn trùng kêu nhức óc, đèn đường còn mấy đốm lập lòe, vàng vọt, không sáng hơn là bao so với những ánh đom đóm rải đầy từ đường vô đến hẻm. Thằng em co mình trong đống mền gối, hai mắt thò ra, nó ngoắc tôi: Anh Út nên đi ngủ sớm. Tôi hỏi nó tại sao, nó thì thầm: Anh lên đây nằm... ôm em, em nói cho nghe. Nguyên ngày đi đường khiến tôi cũng mệt, bèn tắm rửa sơ rồi bay lên giường với thằng em. Khi mở tấm mền ra, tôi thấy mình mẩy nó mồ hôi ướt sũng, trong khi tay chân lạnh ngắt. Tôi lay nó: Em sao vầy nè?! Thằng nhỏ thì thào: Em nói anh đừng chọc em nghe, ở đây... có ma đó! Tôi nhe răng cười: Em nhát hít, ma ở đâu ra mà ma? Thằng nhỏ chắc nịch: Ma... trên cây xoài ngay ngoài cửa sổ kia kìa, chính em đã thấy! Tôi nói cứng: Để đêm nay anh rình thử coi! Thằng em thì thào tiếp: Chắc chắn nó sẽ hiện ra! Tôi nằm, không cách gì ngủ được dù rất mệt. Thằng em im thin thít, cứ ngỡ nó ngủ rồi, tôi lay nhẹ, nó lập tức thò ra khỏi mền, hít lấy hít để. Tôi lắng tai, không gian tịch mịch, có thể nghe rất rõ tiếng côn trùng, tiếng gió lướt trên tàn lá... Khi bắt đầu thiu thiu, tôi bỗng giật nhoàng người bởi một cú nhéo của thằng em: Nó đó anh ơi! Tôi bật dậy tích tắc: Trong phòng em có đèn pin không? Thằng nhỏ run rẩy chỉ tay: Em bỏ trong ngăn bàn đó! Tôi bò lại, nắm chắc cây đèn trong tay, lần ra cửa kính. Vắt vẻo trên cành xoài ngay trước mắt tôi, một bóng đen lừng lững, hai cánh xòe ra như một con dơi khổng lồ... Cầm chặt cây gậy trong tay, tôi mò xuống những bậc cầu thang tối hút. Mở cửa phòng khách, tôi bước ra sân. Nói gì thì nói, xưa giờ ở quê, từng coi ma quỷ như chỗ... bạn bè, tôi vẫn không khỏi rùng mình ớn lạnh. Lỡ đâu nó là ma thiệt, liếm cho một phát ngay má, hổng lẽ tôi phải... đeo khẩu trang vô phòng thi?! Tôi tiến từng bước thật chậm lại phía gốc xoài và... bất ngờ bật đèn pin. Ngay dưới gốc xoài là một... đôi dép da láng coóng. Ma mà... mang dép sao? Tôi lia đèn lên phía trên, la lớn: Mày xuống đây, không tao chặt gốc xoài cho mày thành... cô Tấm luôn! Trên cây, con ma bất ngờ la chói lói: Em ơi, em ơi, cứu anh dzới! Và tiếng của đứa em gái: Ối anh Út ơi, đừng mà, đừng mà! Chú thím ngồi trên sa lông, nhỏ chị nép một góc ghế cạnh đó, mắt đỏ hoe. Đối diện là... con ma, run cầm cập: Thưa, con hổng có vô phòng ấy đâu, bởi cành xoài vẫn còn cách một đoạn mờ! Tối tối, con chỉ trèo lên, thò miệng qua nói chuyện với ấy thôi, hai bác tha cho con! Vậy đó, “con ma” là một... hotboy, nhà gần xóm, kết nhỏ chị từ lâu nhưng mới quen một tuần nay, tối đến đu cành xoài lên tâm sự, riêng đêm nay nó mặc áo mưa vì... sợ ướt! Bữa ấy nhỏ chị ăn nửa trái “bưởi năm roi” vì lén lút hẹn hò, còn thằng em tôi từ đó hết sợ ma!
Dau Bup Be Sau năm 1975, nhà tôi rất nghèo hễ thấy đồ chơi ai bỏ là chúng tôi đem về nhà. Một hôm tôi thấy một cái đầu búp bê lớn hơn cái đầu của em bé mới sanh một chút, nó biết nhắm mắt khi để nằm xuống, mở mắt ra khi để đứng lên. Tìm được cái đầu búp bê tuy đã cũ và hơi dơ bẩn một chút nhưng vì nó biết mở mắt và nhắm mắt nên tôi rất vui mừng. Mặc dù không biết ai đã đem về nhà, nhưng có đồ chơi là vui lắm rồi. Mỗi ngày tôi đều chơi với cái đầu búp bê này. Một hôm tôi cầm nó lên và đưa vào mũi hưởi thì thấy cái mùi nhựa và cái mùi gì đó làm tôi thấy khó chịu và chóng mặt. Từ đó tôi liệng nó vào trong góc không thèm để ý đến nữa, nhưng cứ mỗi lần tôi đang ngồi chơi hay là đang nằm chuẩn bị ngủ chẳng hạn thì tôi có cảm giác như có ai đó đang nhìn, khi tôi nhìn theo hướng cảm giác của mình thì lúc nào tôi cũng bắt gặp cái đầu búp bê đang hướng về mình, cặp mắt thì chầm chầm nhìn thẳng vào tôi mặc dù nó đang nằm. Lúc đầu thì tôi không sợ còn lấy cái đầu búp bê lắt qua lắt lại để khi để nằm xuống thì nó nhắm mắt lại rồi đem vào phòng liệng dưới giường của má tôi. Tại vì trong phòng của má tôi không có đứa nào được vào đó chơi hết, cho nên tôi mới liệng vào đó để không phải thấy nó nữa. Qua ngày hôm sau tôi đang ngồi cắt giấy làm thủ công, và cái cảm giác có ai đang chăm chú nhìn mình chợt đến, tôi quay lại thì không thấy ai hết nhưng mắt tôi chợt thấy cái gì đang nằm ở dưới ghế nệm cũ, khi nhìn kỹ lại thì tôi thấy cái đầu búp bê cũng đang quay mặt về hướng mình với cặp mắt xanh mở to như là trách móc: "Sao không chơi với tôi nữa!" Lúc đó tôi bắt đầu thấy sợ rồi nghĩ: "Mình đã liệng nó xuống dưới giường của má rồi sao hôm nay nó lại nằm ở dưới chiếc ghế này và còn mở to đôi mắt nhìn mình nữa. Quái lạ!" Sau đó tôi gắng bình tĩnh làm lơ đi chứ không dám đụng đến cái đầu búp bê nữa. Ðến ngày hôm sau, đang ngồi trên giường học bài, tôi cũng có cảm giác rờn rợn và ý nghĩ về cái đầu búp bê lại chợt đến. Tôi biết chắc chắn rằng cái đầu búp bê đang nằm ở dưới gầm giường của mình vì linh tính của tôi cho biết như vậy; nhưng tôi cứ do dự nửa muốn nhìn nửa lại không muốn. Cuối cùng tôi nhìn đại thì đúng như linh tính của tôi cho biết cái đầu búp bê đã nằm dưới giường của tôi tự lúc nào. Khi thấy nó tôi sợ xanh cả mặt nhảy đùng xuống giường rồi chạy ra ngoài sân với mấy đứa em chứ không dám ở trong nhà học bài một mình nữa. Từ đó tôi không dám nhìn xuống bất cứ cái bàn cái ghế hay giường tủ nữa và tôi cũng không dám ở trong nhà một mình dù là ban ngày. Rồi thời gian qua mau tôi quên mất cái đầu búp bê này, khi tìm lại thì không thấy nó đâu hết...
XÁC CHẾT BÁO HẬN



1
Có lẽ ngay cả những ai ít bị gây ấn tượng nhất đôi khi cũng cảm nhận thấy những điều, những hiện tượng không nhìn thấy, đặc biệt là tại một điểm xác định và vào thời điểm xác định, khi các thế lực vô hình nào đấy tồn tại quanh ta.


Có phải người chết mãi mãi rời xa chúng ta, hay họ vẫn ám ảnh cuộc sống dương thế của chúng ta? Lý giải sợi dây liên hệ là không tưởng, nhưng hồn ma người đã chết có đủ sức mạnh lởn vởn quanh ta, và có thể còn hiện hình làm cho chúng ta cảm thấy như bị bắt quả tang. Họ thường trở về có mục đích rõ ràng, để phù hộ ta hoặc đe dọa ta.


Vợ của Arthur Noakes có tính ghen ảo giác. Số là chồng cô rất yếu đuối trước phụ nữ nên Edith ghen tuông đã phải chịu nhiều cay đắng, nhục nhã và những cơn đau tim hồi còn sống.


Trước lúc qua đời cô thề độc rằng nếu Arthur cứ tiếp tục tán tỉnh phụ nữ và quan hệ chăn gối với họ, cô sẽ trở về ám ảnh để cho ông thậm chí không còn dám nhìn mặt bất cứ một người khác giới nào. Những gì chưa làm được trên đời hy vọng sẽ làm được từ cõi âm.


Arthur Noakes không thèm quan tâm tới lời đe dọa của người vợ quá cố, ông nhanh chóng lao vào tìm kiếm một người đàn bà hấp dẫn. Từ tâm khảm, Arthur nghĩ giờ đây ông đã là người tự do và có thể hưởng thụ cuộc sống tự do đó cho cạn nhiệt huyết trong tim mình. Có lẽ ông sẽ cưới vợ nữa kia. Vợ chắc chắn có ích, nhưng còn nhiều thì giờ chán.

Là ông chủ cửa hàng vải và đồ tạp phẩm duy nhất ở thị trấn Sussex nhỏ bé, Arthur có khả năng lựa chọn rộng rãi trong số các bà, các cô khách hàng, thế nhưng hầu hết người đẹp đều dửng dưng đối với người đàn ông đã có vợ. Là người góa vợ nhưng đẹp mã, ông hy vọng có sự lựa chọn thoải mái hơn.



Chẳng bao lâu sau con mắt lang thang của ông chú ý đến một quả phụ trẻ thường xuyên đến cửa hàng mua đăng ten và dải lụa, dường như cảnh sống góa bụa không hề làm mất nét đẹp tự nhiên và tình yêu cuộc sống của cô. Dẫu sao, khi Arthur tìm cách lại gần thì cô ta có tỏ ra hơi lưỡng lự, tuy đôi mắt xanh đẹp tuyệt thì biểu lộ lời thúc giục cứ tiếp tục đi.


"Ông Noakes, việc ông tìm kiếm người đàn bà khác trong khi người vợ tội nghiệp của ông còn chưa kịp lạnh dưới mồ có vội vã quá không đấy?"


Arthur rùng mình lưỡng lự nhưng sự nóng lòng sở hữu người đẹp đoan trang giả tạo này nhanh chóng xâm chiếm lòng ông. Ông cũng nhận ra cô Mabel, vốn sinh ra trong một gia đình nghèo túng điển hình, đơn giản là đang đắn đo trước danh tiết của mình.


"Thưa cô yêu quý, mọi việc diễn ra như thể tôi đã yêu cô từ lâu lắm rồi và tôi không thể giữ kín tình cảm của tôi với cô mà không nói cho cô biết được. Nếu cô ngại đi ngoài phố bên cạnh tôi và tôi đánh giá cao sự dè dặt đó, sao chúng ta không thể hẹn gặp nhau ở một nơi nào đó ngoài thị trấn để không ai bắt gặp chúng ta được?".


Đôi mắt Mabel lúc này đang ngắm vẻ tao nhã của chính cô, đôi giày bấm khuy, chân phải đung đưa làm đỏm. Hy vọng của Arthur càng tăng khiến ông càng sốt ruột khi ông dán mắt vào hai cổ chân mảnh mai, vào sự run rẩy của đôi gò má và sự bẽn lẽn trong nụ cười của cô gái.


Cô gái ngước mắt nhìn tôi. "Thế chúng ta có thể gặp nhau ở nơi nào mà không bị phát hiện?". Cô giả vờ xấu hổ khi hỏi ông câu ấy.


Arthur đã biết chỗ đó. Trước đây ông đã từng đến đấy. Sống giữa một cộng đồng nhỏ bé, sự bí mật đôi khi thật hữu ích để tiến hành công việc riêng tư thành công. Ông kể với Mabel về địa điểm ấy bằng giọng nói mơ mộng và cô đồng ý gặp ông tối hôm sau.


Đây đúng là địa điểm thơ mộng, lý tưởng cho những người yêu nhau, bên cạnh một chiếc cầu bắc ngang con suối chảy yên bình. Arthur đến trước và người tình mới không để ông phải đợi lâu. Niềm vui của ông được trọn vẹn ngay khi ông nhìn thấy cô gái qua cầu. Trước nay không mấy ai đi bộ qua đây, ngay cả vào những đêm hè mát mẻ này. Họ gặp nhau nhiều lần, hôn nhau, *** mà không phải lo lắng bị quấy rầy.


Một tối Mabel đến muộn, Arthur mỗi lúc một sốt ruột, liên tục nhìn lên cây cầu chập chờn ánh đèn pha ô tô. Chuyện gì xảy ra nhỉ? Có lẽ cô cố tình bắt ông chờ để khiến ông hăng hái hơn. Có lẽ cô không đến được tối nay? Vừa lúc ông định đi về thì thấy bóng cô vội vã băng qua cầu.


Chợt nghĩ hay là cho cô một bài học, ông nấp sau một gốc cây chờ đến tận khi cô tới chỗ hẹn hò quen thuộc, ông mới nhẹ nhàng lại gần và đột ngột ôm gọn eo lưng thon thả của cô gái.


Arthur chợt rùng mình. Dường như cô đã tan ra thành hư vô, đúng lúc đó cô quay mặt về phía ông. Kinh khủng quá, kinh khủng không tài nào tả được. Thay vì gương mặt vui cười xinh đẹp, đôi mắt nhí nhảnh, đôi má hồng của Mabel, ông nhìn thấy gương mặt đã chết của vợ ông trắng bệch như phấn, đôi mắt đờ đẫn đầy tử khí đang đe dọa ông làm ông hoảng hốt sợ hãi. Ông nhảy bật trở lại, thét lên khiếp đảm.


Bóng ma chỉ một ngón tay cảnh cáo về phía ông rồi biến mất ngay trước mắt ông. Ông bỗng nhớ lại lời nguyền bên người chết của vợ và bỏ chạy thục mạng khỏi chỗ hẹn trên đôi chân run rẩy.



Lên đến chân cầu, chạy được quãng ngắn, ông thấy Mabel đang đi về phía mình. Nhưng đó có phải cô gái góa trẻ đẹp hay hồn ma kinh khủng nọ mặc quần áo của Mabel? Ông đợi trong nỗi sợ hãi, run lẩy bẩy, thở hổn hển sau cơn vận động quá sức không quen vừa qua, ông chưa bao giờ chạy nhanh như thế trong đời mình, và trong bóng tối nhập nhòa ông không dám chắc thật giả cho đến khi cô gái đến gần.

"Anh sốt ruột quá phải không anh yêu?". Cô cười nhẹ nhàng, hai tay ôm choàng lấy cổ ông hôn lấy hôn để.

Ông thở phào nhẹ cả người bởi cơ thể cô gái có hơi ấm và ngửi thấy mùi nước hoa huệ quen thuộc của Mabel. Arthur run rẩy gỡ tay cô gái ra, ông lại nhớ đến mùi mộ người chết và ngón tay cảnh cáo của bóng ma vợ cũ.

"Có chuyện gì thế anh Arthur? Người anh run bắn lên kia. Anh giận em đến muộn phải không? Hay cái gì đó nhảy chồm vào anh từ sau bụi rậm?".

Arthur cố lùi người ra xa và tránh né câu hỏi bằng cách tỏ vẻ khó chịu vì sự chậm trễ của cô gái. Ông hỏi việc gì đã khiến cô đến muộn.

"Em xin lỗi đã đến muộn, Arthur. Bà mẹ nuôi em tới thăm em nên em không thể bỏ bà ở lại được. Nhưng có gì đâu, giờ em ở đây rồi. Đến chỗ chúng ta vẫn ngồi đi rồi em sẽ kể cho".

Cử chỉ của cô đầy quyến rũ, cô âu yếm ông mà nếu như ngày thường hẳn đã làm máu trong người ông nóng lên rồi. Nhưng tối nay, ông run rẩy sợ hãi với ý nghĩ trở lại nơi đã gặp người vợ quá cố của ông vừa hiện về đe dọa. Ông đề nghị tối nay họ nên đi nghe hòa nhạc. Ông thích nơi công cộng vui vẻ, giải trí và nhất là vài giọt Scotch giúp ông quên đi cơn ác mộng vừa qua.

Nhưng Mabel khăng khăng từ chối đến bất cứ nơi công cộng nào với ông và khi ông nhất định không thay đổi ý kiến thì cô nói rằng ông không còn yêu cô nữa. "Nếu anh tới những nơi đó anh sẽ tìm được bọn đàn bà cũng chỉ chăm chăm tới đó để tìm bạn tình, Arthur Noakes ạ".

Arthur phân bua giải thích rằng ông vẫn yêu cô, nhưng Mabel mặc cảm và cố chấp, cảnh cáo nếu ông bỏ cô đi đến chỗ đó bây giờ cô sẽ không thèm gặp ông nữa, bởi như thế có nghĩa là tình yêu và sự âu yếm của cô không còn là nỗi khát khao và cần thiết đối với ông; thế thì quan hệ của họ nên chấm dứt từ đây.

Nhưng Arthur vẫn run lắm. Mabel tỏ ra nhỏ nhen, vụn vặt và ông không tin là cô sẽ từ chối gặp nhau lần sau nếu được đề nghị. Có một việc ông chắc chắn nhất, ông sẽ không bao giờ dùng địa chỉ trữ tình đó bên bờ sông để làm nơi hẹn hò nữa.

Arthur đến phòng hòa nhạc một mình và sau vài cốc rượu, trong không khí sôi động của âm nhạc, ông chỉ còn nghĩ sự việc vừa qua là sự tưởng tượng. Làm sao một người chết có thể hiện về như thế được?

Sáng hôm sau Arthur gặp Mabel đến cửa hàng nhưng lần này bên cạnh cô là một bạn trai mới và cô phớt lờ ông. Ô, thưa bà quả phụ trẻ, nếu cô làm như thế thì tôi cũng sớm tìm người khác, một người hấp dẫn hơn và không sợ bị nhìn thấy ở nơi công cộng như cô.

Sự lựa chọn tiếp theo của ông là một cô chồng còn sống nhưng ở trong hải quân, phải xa nhà quanh năm, tên cô ấy là Alice. Cô không đẹp nhưng dễ nhìn, có trái tim nồng nàn và cơ thể khêu gợi. Cô thường mời ông đến nhà chơi.

Alice nấu một bữa ngon, có cả bia và rượu gin. Cô còn mời ông hút xì gà, có lẽ của chồng cô, Arthur nghĩ thầm, tự tay châm cho ông hút rất ân cần. Ông ngã người xuống ghế, lòng tràn ngập cảm giác dễ chịu, khoan khoái. Alice ngồi bên ông, họ vuốt ve, âu yếm và hôn nhau. Lát sau cô đứng dậy.

"Hút nốt điếu xì gà của anh đi, còn em đi thay quần áo đây, Arthur". Mắt cô nhìn ông khêu gợi, mời mọc. "Lúc nào em gọi anh lên nhé".

"Em biết là anh nóng lòng mà", ông đáp lại, "đừng lâu quá nhé em yêu".

Dường như khoảng một hay hai phút sau, Alice quay xuống, quần áo vẫn mặc trên người, nhưng là bộ quần áo khác, xung quanh cô là luồng không khí lành lạnh ghê ghê. Ông đứng chồm dậy, điều xì gà rơi xuống thảm, không còn tâm trí đâu để thấy nó bắt lửa cháy âm ỉ.

Một nỗi sợ hãi ập đến, không phải Alice đang đứng trước mặt ông mà là hồn ma của Edith, khuôn mặt người chết trắng mốc nhìn ông lừ lừ. Mới vài phút trước đây ông còn đứng chỗ này lòng tràn ngập hạnh phúc và thèm khát, còn giờ đây hai chân ông chôn chặt xuống sàn, cứng người vì sợ, hai cánh tay khô khốc, xương xẩu và lạnh lẽo ôm lấy cổ ông, hai con mắt nguyền rủa ông, từ hai vành môi xám xịt phun ra luồng hơi thối của cơ thể người chết đang phân hủy.


Đúng lúc đó giọng nói nhẹ nhàng từ trên gác vọng xuống: "Anh lên được rồi đấy, Arthur yêu dấu". Bóng ma lại biến mất. Nhưng cảm giác hai cánh tay toàn xương vẫn đè trên cổ ông, mùi xì gà không át nổi mùi mộ và cơ thể người chết.

Ông bị kích động. Ông chạy bổ đi mặc bóng người mời gọi ông đã xuất hiện trên cầu thang. Alice hốt hoảng thấy ông lao vụt ra ngoài không còn kịp đóng cửa lại. Arthur chạy nhanh như bị ma đuổi sau lưng.

Cuộc tình ngắn ngủi với Alice chấm dứt ở đấy. Suốt cả tuần sau đó ông chỉ ở rịt trong nhà tự an ủi bằng rượu Scotch. Cửa hàng gặp khó khăn vì ông bỏ bê công việc. Arthur nhận thấy không thể tiếp tục như thế này được nữa. Ông quyết định đóng cửa hàng và chuyển lên London. Ở thành phố lớn đó, bóng ma Edith không còn ám ảnh được ông nữa và ông có thể bắt đầu cuộc sống mới. Công việc tiến hành thuận lợi khiến ông cảm thấy hạnh phúc và tinh thần thoải mái hơn.

Arthur có hai cô trợ lý và một cô tên là Mary Thompson nhanh chóng hấp dẫn ông. Chẳng bao lâu sau quan hệ của họ đi xa hơn quan hệ bè bạn.

Cũng có khi nỗi ám ảnh ngày xưa trở về đe dọa ông. Như cái hôm ông cùng Mary đi xem vở Vụ án mạng trong kho thóc màu đỏ. Đến cảnh người đàn ông rủ bạn gái vào kho thóc rồi giết hại cô ông giật nảy người; quyển sách đang cầm trên tay tuột rơi xuống sàn. Mary đứng cạnh thấy người ông run rẩy. Ông sợ hãi quay sang nhìn cô. Có phải Mary bằng xương bằng thịt không? Hay Edith trở về thay chỗ bạn tình mới của ông?

Ông nắm chặt bàn tay đang chìa ra, nó ấm và mềm mại. Ông cố gắng trấn tĩnh và an ủi Mary rằng mọi thứ đã ổn, có lẽ vừa rồi là do nhiễm lạnh và hơi mệt. Thế nhưng từ lúc đó ông không thể từ bỏ được ý nghĩ rằng hồn ma đáng ghét vợ ông đã theo ông lên London.

Vở kịch kết thúc, Mary khẩn khoản đòi đưa ông về nhà, trên đường cô ghé tiệm rượu mua thêm chai whisky.

"Anh cần một cốc rượu nóng và sữa", cô nói. "Anh phải uống hết em mới về".

Ngày thường Arthur hẳn đã vui vẻ chấp nhận, nhưng hôm nay ông sợ và tìm mọi cách xua đuổi cô.

"Anh hứa với em anh sẽ uống sữa nóng và whisky. Em không phải bận tâm quá vậy, em rất tốt với anh, Mary thân yêu".

Nói thế nhưng ông không từ chối mãi được. Arthur mở cửa cho Mary vào, không quên quay lại sau lưng nhìn xem có bóng nào không. Ông bật bếp ga đun sữa. Mary buồn cười khi thấy ông hôm nay làm gì cũng nhanh vội, thậm chí ông còn không thèm hôn cô suốt từ khi họ vào trong nhà; hiếm khi ông bỏ lỡ dịp nào chỉ có hai người với nhau.

Họ đang hôn nhau thì ông giật mìng khi nghe thấy tiếng đập cửa dưới gác. Mary cũng nghe thấy và nói có lẽ ông vẫn để mở cửa ngoài lúc vào nhà.

"Anh xuống khóa cửa lại đi", cô nói. Ông lưỡng lự.

Ông thấy ớn lạnh trong lòng. Chắc chắn ông đã khóa cửa cẩn thận lúc họ vào nhà nhưng làm sao đây khi ông không thể nói với Mary rằng ông sợ bóng tối và sẽ chết khiếp nếu ông gặp người đó dưới tầng một.

Ông vội vàng chạy xuống, mau mau chóng chóng cho xong việc. Cửa vẫn đóng, ông gạt thêm chiếc then cửa bằng mấy ngón tay run rẩy.

Thình lình ông ngửi thấy mùi xác chết, ông hoảng hốt quay lại, khiếp sợ vì biết trước sẽ nhìn thấy gì. Cô ấy đứng kia, đứng ngay giữa đường đi, chặn đường lên gác của ông. Mặt cô đã chuyển sang màu lục, hai gò má chảy rữa kinh tởm, môi bị gặm gần hết khiến hai hàm răng nhô cả ra ngoài. Lúc hai cánh tay chỉ còn xương đưa lên cổ ông buộc ông phải nhìn thẳng vào hai hốc mắt sâu hoắm không còn con con ngươi, sức chịu đựng của ông đã hết.

Đúng lúc đó Mary gọi ông trên gác, bóng ma biến mất để lại mình ông ớn lạnh đến tận chân tóc, người run rẩy đến mức làm cho các cơ thịt méo xệch đi, lộn mửa vì mùi người chết rữa vừa hít phải. Khi Mary nhìn ông cô cũng chết khiếp: người ông trắng bệch, run lẩy bẩy không ngớt.

Việc duy nhất ông ước ao bây giờ là phải rời xa cô gái này. Nhưng Mary quá sốt sắng, bắt ông phải đến ngồi bên lò sưởi và đưa cho ông sữa nóng cùng rượu whisky. "Chắc anh vừa trải qua một nỗi sợ hãi kinh khủng, Arthur yêu dấu, vì thế em nghĩ anh nên nằm nghỉ cả ngày mai cho khỏe. Bọn em có thể quản lý cửa hàng được, lúc nào rỗi em sẽ lên thăm anh ngay".

Lời đề nghị chân tình của Mary lại khiến Arthur cảnh giác. Edith đời nào chấp nhận chuyện đó! Bóng ma đó trở về dọa ông lần nữa thì ông chết mất. Thế thì chẳng còn cách nòa khác là Mary phải ra đi, nhưng nhất thời ông chưa biết nói với cô thế nào.

Cuối cùng Mary cũng ra về, ông lên giường nhưng giấc ngủ mệt mỏi thỉnh thoảng bị ngắt quãng bởi những cơn ác mộng hãi hùng. Người vợ quá cố cùng ngủ trên giường với ông, mùi xác chết không tan khỏi hệ khứu giác của ông. Hai cánh tay xương xẩu nặng nề vắt ngang ngực ông khiến ông thở nặng nhọc. Ông không tài nào thức dậy được dù cố bao nhiêu đi nữa. Một sức mạnh vô hình đè chặt lên ông không cho ông thoát. Ông vật lộn mãi với nó, cuối cùng thức dậy lúc nào không biết.

Sáng hôm sau Mary khóc sướt mướt khi ông viện đủ lý do để chấm dứt mối quan hệ nửa chừng của họ. Ông thấy thương cô gái nhưng có thể làm gì bây giờ. Edith là người thắng cuộc. Lời nguyền của cô ấy trước lúc chết đã trở thành sự thật. Ông không thoát đi đâu được.

Dạo này ông hay bỏ bê công việc ở cửa hàng, đến quán rược thường xuyên, về muộn, say mèm. Mary cảm thấy ái ngại. Cô gái tốt bụng thuê về một tay nhân viên trẻ, nhưng hắn tỏ ra không thích hợp. Arthur cũng không quan tâm. Hồn ma Edith không còn về dọa ông nữa nhưng sức khỏe Arthur yếu đi trông thấy. Ông ăn ít, uống nhiều.

Một buổi sáng Chủ nhật, ông đi lang thang rồi thế nào lại bước chân tới nhà thờ. Bóng người chẳng thấy đâu chỉ thấy bóng Edith. Một Edith trẻ tuổi như hồi họ mới cưới. Cô đề nghị ông đi theo ra nghĩa địa. Ông sốt sắng đi theo, bước chân xiêu xiêu vẹo vẹo đến bên mộ Edith.

Đứng bên cạnh ngôi mộ đá ẩm ướt. Edith dang rộng hai tay chờ đón ông và ông lao vào vòng tay ấy như đứa trẻ sà vào lòng mẹ. Hai cánh tay chết vừa khép lại thì bộ mặt Edith ông nhìn thấy lần cuối cùng hiện về vẫn hai gò má chảy rữa, hốc mắt rỗng sâu hoắm. Tim ông đập dữ dội, cổ họng tắc ngẽn không thở được. Giống như cơn ác mộng ông phải chịu đựng bao lâu nay, nhưng không phải giấc mơ, bởi ông cảm thấy rõ ràng những giọt nước mưa hay nước mắt ướt nhòa mặt ông.

Sáng hôm sau, người ta tìm thấy xác Arthur nằm ngang mộ vợ. Họ không nhận ra ông nếu không tìm thấy chiếc ví ở trong túi. Ông được chôn cất cẩn thận ngay cùng ngôi mộ của vợ. Bạn bè đều nghĩ ông muốn được bên vợ ở thế giới bên kia.

Mãi sau này nhiều người đồn ông hiện về tổ chức cuộc họp mặt nói rõ nguyên nhân cái chết năm xưa. Không ai dám chắc thực hư thế nào.
CHIẾC ÁO TRÊN MỘ 1 Trong quá khứ của mỗi cá nhân chúng ta! không ít cũng có nhiều người gặp qua bóng ma cho dù là 1, 2, hay 3 lần, nhưỡng người thường dễ gặp ma không phải là những người yếu đạo nhưng là giắc quan thứ 6; trung tâm www.vietfun.com xin hân hạnh giới thiệu cùng các quý khán thính giả cùng chúng tôi thưởng thức vở truyện ma dựa trên chuyện có thật của một anh chàng thành viên trong trung tâm chúng ta. Tôi xin phép anh để kể lại cuộc đời khi anh gặp phải cô ma và thấy cô lạnh nên cho mượn chiếc áo lạnh của mình! nhưng khi phát hiện mới biết rằng chiếc áo của mình nằm trên nắm mộ của người con gái ấy, tôi xin viết lên bài này và đặt tên là "Chiếc Áo Trên Mộ" xin mời quý vị cùng trung tâm www.vietfun.com đón coi. Hoàng chỉ vừa dọn từ thành phố Miami thuộc tiểu bang Florida sang đến tiểu bang Kansas để kiếm việc làm! may mắn cho gã khi vừa đến tiểu bang Kasas được 1 tuần là có một việc làm rất ổn định, vài tháng tiếp theo khi Hoàng được đủ số tiền thì gã mướn cho mình một căn phòng chung cư trung bình chỉ một buồng ngủ, phòng ăn, nhà bếp, và cầu tiêu cho 1 người ở; vào một buổi đêm gã đi làm về mệt quá và nằm ra ngủ trong buồng. Trong đêm vào khoảng 12:00 khuya trong lúc mọi người đang ngủ giấc say sưa thăm thẳm của nửa đêm về sáng! hôm đó là trời mùa hè vào ngày rằm tháng 7 tất là ngày 16, gã nằm một giấc chiêm bao rằng một đêm trên đường đi làm về thì thấy một người con gái mặc chiếc áo tựa như áo ngủ trắng, cô ta có tóc dài xoã ngang lưng, khuôn mặt thật dễ thương đứng ngay bên lề đường và khuơ tay đợi xe. Ba tháng tiếp theo khi Hoàng có một giấc chiêm bao thật lạ lùng ấy và khiến Hoàng không hiểu nổi giấc mơ đó là gì! rồi vào ngày 31 tháng 10 năm ấy tất là ngày lễ hội hoá trang cho trẻ em, buổi tối hôm đó là trời đổ lạnh, sương rơi mù mịt khiến cho những người lái xe khố thấy được đường đi; Hoàng tan sở làm và ra khỏi cổng chỉ được vài mét thì bỗng thấy một người con gái đứng bên lề đường khuờ tay chờ xe. Vì Hoàng tốt bụng nên chạy chậm lại và tấp vào lề đường! Hoàng bật đèn sáng quá cho nên khiến cô gái ấy không dám đến gần mình vì sợ ánh đèn, gã nhìn kỹ lại mới hay cô muốn nói với mình hãy tắt đèn đi để cô bước tới; lập tức sau khi tắt bóng đèn thì cô ấy tiến bước đến, Hoàng quay kiếng xuống hỏi thăm. Hoàng: A.....a......em muốn đi đâu, anh chở em đi? Trong một giây yên tĩnh! bỗng gã lại nghe tiếng hồi đáp của người con gái đó vang vang thật lạ lùng nói rằng. Cô gái: Dạ anh chở em khoảng cách đây 5 cây số thôi ạ! em có làm phiền gì đến anh không? Hoàng mỉm cười với cô gái! rồi lập tức bước xuống xe và mở cửa cho nàng vô, khi đó gã nói rằng. Hoàng: Không có sao đâu em ơi! tiện đường anh chở em về đó mà, ngày nào anh cũng đi làm 10 cây số từ nhà đến đây. Cô gái bước vô rồi gã chạy xe đi! trong giờ đó cô gái ngồi im và không thốt lời nào với Hoàng, nhưng Hoàng ngạc nhiên thi thấy thân thể của cô lạnh lạnh nên khi tới đèn đỏ thì mặc chiếc áo lạnh của mình lên nàng; cô quay qua mỉm cười và nói. Cô Gái: Em cám ơn anh ạ. Hoàng lại thốt lời hỏi thăm cô gái. Hoàng: Cho anh hỏi thăm tên em là gì? Cô gái lanh miệng trả lời. Cô gái: Dạ tên em là Nguyễn Thị Kim Nhung ạ. Chạy được đúng 5 cây số thì Nhung nói Hoàng tấp vào lề và thả cô ngay ngoài mặt đường của một nghĩa trang! lập tức Nhung bước xuống và cám ơn Hoàng rồi bỏ đi, nhưng khi Hoàng định quay lại để xin số địa chỉ nhà và hẹn hò với Nhung sau một thời gian sống độc thân vì chuyện ly thân với vợ; không may mắn khi gã vừa quay lại để nhìn kính hậu thì không còn thấy bóng dáng của Nhung đâu nữa. Trên đường về đến nhà thì bỗng Hoàng nhớ ra giấc mơ của mình là thấy người con gái như hình diễn tả hồi nãy! Hoàng cứ ngỡ như mình mơ mơ màng màng và những giấc mơ đó hoàn toàn không xảy ra sự thật; đêm hôm đó trong giấc ngủ say sưa thăm thẳm của nửa đêm về sáng. Hoàng lại một lần nữa có một giấc mơ lạ lùng rằng mình đang cầm trên tay với một tấm giấy trắng nhỏ với giòng chữ như sau! "Anh hãy hẹn em vào chiêu mai tại địa chỉ này 1000 N. Hillside • Wichita, Kansas 67214 em cám ơn anh nhiều lắm; Nguyễn Thị Kim Nhung". Sáng hôm sau gã thức giấc và nhìn xuống tay thì thấy rõ tấm giấy màu trắng nhỏ và có vài giòng chữ như trong giấc mơ. Bắt đầu Hoàng cảm thấy hơi sợ nhưng buổi chiều hôm đó khi Hoàng tan sở việt làm! Hoàng đến tại địa chỉ đó thì mới hoảng hồn vì địa chỉ ấy chính là nơi nghĩa trang mình thả một người phụ nữ, trong lúc chờ đợi Nhung thì gã đi xung quanh nghĩa địa và bỗng thấy một người đàn bà tuổi khoảng 50-55 ngồi tại nắm mộ; Hoàng bước tới hỏi thăm. Hoàng: Thưa dì! con xin lỗi dì nhé, nhưng dì có thấy một người con gái mặc áo trắng ngủ, tóc xoã ngang lưng, mặc chiếc áo lạnh đi trong đây không ạ. Bà lão ngước mắt lên nhìn rồi dưng dưng nước mắt kể lại. Bà lão: Thưa cậu! tôi biết người cậu kể đó là ai, nó chính là con tôi mang tên Nguyễn Thị Kim Nhung; nó đã chết từ 3 năm nay rồi vì bị căn bệnh bứu não tôi tội nghiệp nó quá đi (bà lão khóc) Hoàng định thốt lời chia buồn với bà nhưng lại la lên (ahhhhhhhhhhhhhhhh) khi nhìn lên nắm mộ và thấy chiếc áo lạnh của mình đang treo trên bia đá! kể từ hôm đó Hoàng mới hay mình đã gặp ma, khi về đến chung cư thì trong lúc dọn nhà đến thành phố khác trong một tiểu bang thì gã tìm được bức ảnh với tên là "Nguyễn Thị Kim Nhung".
DÂY LÀ CÂU CHUYỆN CÓ THẬT Ở 1 XÓM LÀNG NHỎ Ở BIÊN HÒA NGÀY XỬA NGÀY XƯA KHI BÓNG DÈN DIỆN CHƯA VÀO DC TỚI KHU LÀNG NÀY THÌ VÀO BAN DÊM NGƯỜI TA THƯỜNG NGHE THẤY NHỬNG TIẾNG HÚ TRONG KHU NGHỈA DỊA NHỬNG NGỌN LỬA THOẮC ẨN THOẮC HIỆN BAY LƠ LỬNG TRÊN BẦU TRỜI NHỬNG CÀNH CÂY RUNG RUNG KHI KO CÓ TÍ GIÓ NÀO VÀ NHIỀU CHUYỆN LẠ KHÁT 1 HÔM CÓ 1 ANH CHÀNG VỐN TÍNH RANG GIẠ KO SỢ BẤT CỨ DỀU GÌ ANH TA CHO RẰNG LỦ MA KIA LÀ DO 1 AI DÓ TRỌC PHÁ NÊN KO TINH THẾ LÀ ANH TA QUYẾT DỊNH DỦI THEO 1 CON MA XEM NÓ THẾ NÀO MẶT CHO MỌI NGƯỜI KHUYÊN NGĂN NHƯNG ANH TA VẨN BẤT CHẤP TẤT CẢ RỒI 1 DÊM KO TRĂNG KO SAO ANH TA PHÁT HIỆN 1 DÓM LỬA MÀU XANH CHÁY PHƯNG PHỪNG TRÊN 1 NGÔI MỘ CỦA 1 CÔ GÁI TRẺ ANH TA DI LẠI GẦN NGỌN LỬA ĐÓ DỂ XEM NÓ LÀ CÁI GÌ ..... ......................................ANH TA DI TỚI..................................................................... THẬT CHẬM THẬT CHẬM RỒI CHÌM TRONG BÓNG TỐI HUYỀN BÍ . . . . . . MỌI THỨ THẬT IM LẶNG SỰ IM LẶNG ĐÓ CỦNG DỦ LÀM 1 NGƯỜI CỦNG PHẢI RÙNG MÌNH LẠNH XƯƠNG SỐNG KHI ANH TA TỚI GẦN THÌ NGỌN LỬA BAY DI RỒI DỪNG LẠI NHƯ MUỐN THÁCH THỨC ANH TA ANH TA CÀNG DỦI THÌ NGỌN LỬA CÀNG BAY DI XA ANH TA DỪNG LẠI NGHỈ MỆT THÌ NGỌN LỬA CỦNG DỪNG LẠI NGHỈ MỆT SAU MỘT HỒI CHƠI DỦI BẮT THÌ NGỌN LỬA BIẾN MẤT SAO TÀNG CÂY ANH TA THẤY SAO TÀNG CÂY CÓ GÌ DÓ DỘNG DẬY TƯỞNG LÀ 1 KẺ GIẢ MA NÀO DÓ VÀ ANH TA NHẢY VÀO .......... TRONG DÊM TỐI TỈNH LẶNG MỌI NGƯỜI TRONG THÔN PHẢI TỈNH GIẤT KHI NGHE 1 TIẾNG LA THẤT THANH CỦA 1 NGƯỜI NÀO DÓ RỒI IM LẶNG .. . . .. ANH CHANG KHI NHẢY VÀO BỤI RẬM THÌ PHÁT HIỆN 1 CÔ GÁI CHÍNH ANH TA LÀM CÔ GÁI GIẬT MÌNH VÀ LÀM CÔ GÁI LA LÊN VÌ SỢ HẢI KHI CÔ GÁI DI TỚI GẦN ANH THÌ 1 LUỒN HƠI LẠNH TOÁT DANG CHÍM LẤY CƠ THỂ ANH TA KHIẾN ANH TA KO CỬ DỘNG DC LÚC NÀY CÔ GÁI TRẺ HIỆN NGUYÊN HÌNH VỚI TÔNG MÀU XANH TRẮNG VÀ DEN ANH TA KHIẾP VÍA DỊNH KÊU CỨU NHƯNG MIỆNG CỦA ANH TA BỊ 1 BÀN TAY LẠNH TOÁT THƠM MÙI HOA HÔNG BIT CHẶC KHIẾN ANH TA KO NÓI DC GÌ RỒI SAO DÓ CON MA DÁNH CHO ANH TA NGẤT XỈU RỒI LÀM GÌ ANH TA CỦNG KO BIẾT SÁNG HÔM SAO ANH TA TỈNH GIẬY THẤY QUẦN ÁO CỦA MÌNH DỘC NHIÊN BỊ TREO LÊN CÀNH CÂY ANH TA RUNG RUNG MẶT QUẦN ÁO VÀO VÀ CHẠY VỀ LANG DO WA SỢ NÊN ANH KO GIÁM KỂ VỚI AI RỒI CHẠY VỀ NHA LUÔN DÓNG CỬA VÀ Ơ TRONG DÓ KO GIÁM RA NGOÀI. DÂY LÀ CÂU TRUYỆN DC TRUYỀN TỪ BÀ BÁN CÁ CHO NGƯỜI MUA CÁ RỒI NGƯỜI MUA CÁ TRUYỀN CHO BÀ HÀNG XÓM VÀ BÀ HÀNG XÓM TRUYỀN LẠI CHO NHA MÌNH

Snack's 1967